Une horreur à répétition : l’enlèvement massif d’élèves au Nigeria et la désolation qui suit
Des centaines de jeunes ont été enlevés lors d’une attaque perpétrée contre un établissement religieux, dans une région déjà marquée par les tensions. Le 21 novembre, des individus armés se sont introduits dans le pensionnat catholique Sainte-Marie de Papiri, située dans l’État du Niger. Ils ont emmené au moins 303 élèves et 12 enseignants, provoquant un bouleversement profond dans la communauté locale. Parmi les victimes figurent des enfants âgés de six ans, dont certains n’avaient jamais quitté le village où ils vivaient.
Lors de cette opération, cinquante jeunes ont réussi à fuir immédiatement après l’enlèvement. Cependant, environ 165 personnes restent portées disparues, selon les rapports officiels. Les autorités nigériannes n’ont pas encore précisé si ces enfants ont été libérés par leurs ravisseurs, lors d’une opération policière ou après des pourparlers. Une source internationale a indiqué que les élèves récupérés ont été remis aux forces locales, avant d’être transférés vers Abuja.
L’évêque Bulus Yohanna, qui supervise l’institution, a exprimé son soulagement face à ces libérations, tout en soulignant le manque de communication officielle du gouvernement. « Nous avons prié pour leur retour ; si cela se confirme, c’est une bonne nouvelle », a-t-il déclaré. Cependant, aucune information n’a été donnée sur les conditions de leur libération ou la présence éventuelle d’acteurs extérieurs.
Ce drame fait suite à des années d’insécurité croissante dans le nord du Nigeria, où des groupes armés ciblent fréquemment les écoles pour réclamer des rançons. Depuis 2014, des dizaines de jeunes ont été kidnappés, notamment lors de l’enlèvement de Chibok par Boko Haram. Aujourd’hui, plus de 90 d’entre eux restent disparus après une décennie de silence.
L’attaque a également souligné les persécutions religieuses persistantes au Nigeria, où des tensions intercommunautaires alimentent l’insécurité. Des figures internationales, dont Donald Trump, ont exprimé leur inquiétude à ce sujet. Récemment, une délégation américaine a visité le Nigéria pour discuter de la coopération dans la lutte contre le terrorisme et la stabilité régionale.
Malgré ces efforts, les enlèvements massifs restent un fléau inquiétant, révélant une crise profonde qui affecte des générations entières. La situation rappelle l’urgence d’une réponse coordonnée pour protéger les écoles et garantir la sécurité des enfants.